Es waren unglaubliche Wochen für Uhren in Asien. Letzte Woche war die Eröffnungsmesse IAMWATCH, präsentiert von The Hour Glass, der angesagteste Ort in Singapur, und diese Woche fand die zehnte Ausgabe (HF.10) des Horology Forum der Dubai Watch Week im Herzen von Hongkong statt, und Revolution war mittendrin im Geschehen.
Zunächst mag Ihnen der Satz „Dubai Watch Week in Hongkong“ etwas dissonant erscheinen, aber Dubai in die Welt zu bringen, ist ein wichtiger Teil der Mission der DWW. Das Horology Forum fand bereits in London und New York statt – und 2020 auch online. Hongkong, bekannt als eines der wichtigsten globalen Zentren der feinen Uhrmacherkunst, ist also für die 10. Ausgabe des Forums absolut sinnvoll.
Falls Sie nicht wissen, wie das Horology Forum funktioniert (und was es so besonders macht): Es handelt sich um ein geplantes Programm mit Diskussionen und Debatten, unterbrochen von Meisterkursen und zahlreichen Möglichkeiten für Diskussionen und Entdeckungen, wobei der Schwerpunkt wirklich auf der Kultur und Leidenschaft rund um replica Uhren liegt. Dies ist so weit von einer Verkaufsveranstaltung entfernt wie nur möglich; es laufen keine SAs mit Zahlungsautomaten herum und niemand versucht, irgendjemandem etwas aufzuschwatzen. Und das ist es, was es so besonders macht. Aber bevor wir zu den Highlights der Panels und Programme kommen, gab es ein paar Top-News.
Der erste Moment, in dem das Mikrofon fiel, war, als Hind Seddiqi, CEO der Dubai Watch Week, die Veranstaltung offiziell eröffnete und einige wichtige Neuigkeiten zur kommenden Ausgabe 2025 der Dubai Watch Week mitbrachte, die vom 19. bis 23. November an einem brandneuen Ort stattfinden wird. Die Dubai Watch Week findet nun in der Dubai Mall im Burj Park statt – am Fuße des ikonischen Burj Khalifa-Turms. Darüber hinaus hat die Veranstaltung im nächsten Jahr ihre Präsenz verdoppelt, ein starkes Zeichen dafür, dass großes Interesse seitens der Uhrenmarken an einer größeren Präsenz auf der regionalen Messe besteht.
Als ob das nicht genug wäre, betrat Hind Seddiqi später am Tag mit unserer eigenen Wei Koh die Bühne. Sie kündigte den Dubai Watch Week x Grail Watch Design Competition an. Diese ehrgeizige und beeindruckende mehrjährige Initiative steht jedem offen – von erfahrenen Brancheninsidern bis hin zu jemandem mit einer Idee und einem Traum. Die in die engere Wahl gekommenen Teilnehmer werden ihr Konzept (im Stil von Shark Tank) als Seddiqi Holding HQ einer Jury vorstellen, zu der Hind Seddiqi, Mohammed Abdulmagied Seddiqi und Wei Koh sowie Jean Claude Biver, Sylvain Berneron, Ming Liu, Jerome Biard und Carole Kasapi Forestier gehören. Und Sie werden nicht nur nach einem Design bewertet – es geht um einen Geschäftsplan, eine Produktpipeline und eine stimmige Markenidentität. Aber keine Sorge, es lohnt sich, denn die Gewinneruhr wird als Prototyp hergestellt und produziert, bevor sie auf der Dubai Watch Week 2025 enthüllt wird.
Um zu veranschaulichen, wie der Prozess ablaufen würde, stellten Justin Walters von Alterum Watch Co und Jerome Biard vom White-Label-Hersteller Roventa-Henex ihren minimalistischen Worldtimer vor. Walters erläuterte die Ursprünge des Designs sowie die Pipeline für die zukünftige Entwicklung, während Baird Einblicke in den Produktionsprozess gewährte. Das Beispiel von Alterum ist nicht nur ein unglaublich gut aussehender Worldtimer, sondern veranschaulichte auch viele der Überlegungen, die zukünftige Teilnehmer des Designwettbewerbs berücksichtigen müssen.
Nachdem diese Schlagzeilen hinter uns waren, ging es bei HF.10 weiter wie gewohnt, und damit meinen wir jede Menge Diskussionsrunden, die zum Nachdenken anregen. Wenig überraschend stand die Uhrenkultur in Asien im Mittelpunkt, und der bekannte Sammler und Gründer von WatchProfessorAcademy.com, Carson Chan, erkundete das Thema Exzellenz in der asiatischen Uhrmacherei mit Jill Chen von Christie’s, Atelier Wen-Mitbegründer Robin Tallendier und Johnathan Chan von The Horology Club. Für viele im Publikum – sogar für diejenigen mit Sitz in Asien – waren die Tiefe und Breite der asiatischen Marken augenöffnend, vom wegweisenden unabhängigen Unternehmen Kiu Tai Yu bis hin zu aufstrebenden Unternehmen wie Norifumi Seko und Logan Kuan Rao. In einem aufschlussreichen Beispiel dafür, wie sich Erzählungen von Erbe und Tradition in der europäischen Uhrmacherei unterscheiden, stellte Carson Chan fest, dass Seiko neben Audemars Piguet die Marke mit der längsten ununterbrochenen Zeit in Familienbesitz war.
Auch wenn die Diskussionsrunden die regionalen Probleme nicht explizit ansprachen, kam das Thema zur Sprache. In einem Panel zum Sekundärmarkt, moderiert von Austen Cho von Wristcheck und mit den bekannten Händlern Ali Nael (FutureGrail) und Zoe Abelson (Graal) sowie dem immer stilvollen Mark Cho von der Armoury, wurden einige großartige Einblicke in die Unterschiede zwischen Sammlern aus Hongkong und Enthusiasten in Europa und Amerika gegeben (kurz gesagt: Sie mögen persönliche Geschäfte und waren in der Vergangenheit sehr transaktionsorientiert). Interessanterweise schrieb das Panel der Präsenz von Watchbox (jetzt 1916 Company) in der Region zu, dass sie für die Hinwendung der Sammler aus Hongkong zu einem eher erlebnisorientierten Einzelhandelserlebnis von Bedeutung war.
Allerdings waren nicht alle Panels traditionelle Vorträge. Am zweiten Tag von HF.10 wurden die Gäste mit „Das Starterpaket für die Uhrenindustrie: Wie man in 60 Minuten eine Uhrenmarke aufbaut“ verwöhnt. Bertrand Meylan von Moser war für die Änderung der Markenidentität zuständig, Fiona Kruger kümmerte sich um das Uhrendesign und die Journalistin Suzanne Wong übernahm Marketing und Kommunikation. Wieder einmal sprang Wei Koh ein, um alle auf dem Laufenden zu halten, und lassen Sie mich nur sagen, es herrschte Chaos der besten Art. Die Dinge begannen langsam und vernünftig, bis die Realität der tickenden Uhr offensichtlich wurde, und von da an war es ein Hochdruck-Inkubator. Der Markenname (vorgeschlagen von einem lokalen Sammler im Publikum) war Junk, eine Anspielung auf die ikonischen Boote von Victoria Harbour. Die Uhren sollten in Hongkong hergestellt werden und eine kleinere Größe aufweisen, mit Schwerpunkt auf Kunsthandwerkstechniken, vielleicht aus recycelten (oder Schrott-)Materialien.
Der Schlüsselmoment in diesem Vortrag war für viele jedoch, als Fiona Kruger entschied, dass Uhrendesign durch ein Komitee nicht der beste Weg nach vorne war, und nachdem sie das Feedback berücksichtigt hatte, das sie erstellte, sozusagen auf der Rückseite einer digitalen Serviette, ein durchaus brauchbares Anfangskonzept: ein asymmetrisches Design, das von der Dualität der geometrischen Türme und organischen Gipfel Hongkongs inspiriert war, mit einer springenden Stunde und retrograden Minuten, was viel Raum für interessante Zifferblattoberflächen ließ. Am Ende der Sitzung ging ein glücklicher Gast mit einer individuellen Skizze der Junk-Uhr nach Hause, die vom Uhrenkünstler Sunflowerman hinter der Bühne erstellt wurde.
Obwohl dies ganz klar eine ironische Sitzung war und man mehrmals sehen konnte, wie Bertrand Meylans innerer Uhrenmanager körperlich auf einige schreckliche Entscheidungen zum Markenaufbau reagierte, war es ein aufschlussreicher Prozess, Experten in ihren jeweiligen Bereichen in sehr kurzer Zeit das tun zu sehen, was sie am besten können. Die Junk-Uhr gewinnt vielleicht keine GPHG-Preise, aber es ist nicht das schlechteste Markenkonzept, das mir je untergekommen ist.
Neben den Diskussionen, die das „Forum“ in das Horology Forum verwandelten, gab es eine Reihe von Meisterkursen, an denen die Gäste teilnehmen konnten – wenn sie schnell ihr Interesse bekundeten. Der Uhrmacher von Wristcheck hielt einen Kurs ab, in dem die Teilnehmer das Neubeleuchten von Uhrzeigern lernten, eine nette Abwechslung zum typischen „Bauen Sie diese Unitas zusammen“-Erlebnis und eine, die einen anderen Aspekt der Präzision und des Uhrmacherhandwerks hervorhob. Die Gäste konnten sich auch im Bau einer Blechuhr oder ihres ganz eigenen Automaten (mit freundlicher Genehmigung von Fiona Kruger) versuchen oder sich an weniger uhrmacherischen Dingen versuchen, wie etwa dem Mischen von Tee oder der traditionellen chinesischen Kalligrafie mit Elaine Wong.
HF.10 endete mit einem überschwänglichen und unterhaltsamen Überblick über 300 Jahre Uhrengeschichte, meisterhaft navigiert vom einzigartigen Tim Mosso. Es ist eine Herausforderung, die kleinsten Details von Hemmungen verständlich, geschweige denn unterhaltsam zu machen, aber Mosso hat es mit seinem typischen Stil und seiner trockenen Sicherheit geschafft. Sehen Sie es sich hier an, Sie werden es nicht bereuen.
In den letzten Jahren ist das Interesse an regionalen Messen explosionsartig gestiegen. So waren Gäste von HF.10 beispielsweise in der letzten Woche bei IAM Watch, Wind Up in New York und sogar bei Veranstaltungen in Mexiko. Die Dubai Watch Week ist ein Pionier auf diesem Gebiet, denn obwohl sie das Konzept nicht erfunden haben, ist ihr Ansatz etwas Besonderes. In jedem Aspekt der Veranstaltung, von der Erfahrung vor Ort bis hin zu Marketing und Kommunikation, ist klar, dass der Verkauf nicht das Ziel des Spiels ist. Es wäre leicht, wenn die Aussage, man feiere die Uhrenkultur, unaufrichtig und unredlich rüberkäme – ich kann mir durchaus Beispiele dafür vorstellen, wo das der Fall war. Aber für Hind Seddiqi und das Team der Dubai Watch Week wirkt sie authentisch. Auf die Qualität der Programmierung wird großer Wert gelegt, und die Investition in die Feier dieser Leidenschaft ist lobenswert. Das Horology Forum ist eines der leuchtendsten Lichter im Uhrenkalender, und wenn es jemals in eine Stadt in Ihrer Nähe kommt, sollten Sie es sich ansehen.