Ursprungsgeschichte
Nicht viele Menschen haben eine Herkunftsgeschichte, die im fünften Lebensjahrzehnt beginnt. Doch Hervé Schlüchter schien im Alter von 44 Jahren wiedergeboren zu werden, als er einen Vertrauensvorschuss wagte und eine angesehene und stabile Karriere hinter sich ließ, um seiner Leidenschaft zu folgen und sein eigenes Atelier in Biel zu eröffnen, um seine Vision der reinen Uhrmacherkunst zu verwirklichen.

Es hilft, dass Schlüchter trotz aller Sprünge, die er gemacht hat, mit Sicherheit wusste, welche replica Uhren herkommen. Er studierte Uhrmacherkunst an der Schule in Porrentruy und kam im Jahr 2000 zu Bovet, wo er im Laufe des nächsten Jahrzehnts in den Positionen aufstieg, bevor er Direktor bei Dimier 1738, der Manufaktur von Bovet, wurde Einrichtung. Im Laufe dieser Zeit entwarf Schlüchter Dutzende verschiedener Uhren und Kaliber oder war an ihnen beteiligt, bevor er 2016 die Marke verließ.

Während er 2017 sein eigenes „Labor“ gründete, firmierte Schlüchter zunächst nicht unter seinem eigenen Namen. Stattdessen konzentrierte er sich auf hochkomplizierte und mechanisch vorwärtsgerichtete Uhren für Sonderprojekte anderer Marken, darunter eine Veröffentlichung von The Alchemists (Cu29 Chapter 1). Doch bevor er seinen Traum, eigene Uhren zu kreieren, verwirklichte, erkannte er, dass er echte klassische Uhrmachertechniken erlernen musste, und suchte den Mann auf, von dem er glaubte, dass er ihm dabei am besten helfen könnte: Philippe Dufour.

Die beiden Uhrmacher kamen sich näher, Schlüchter verbrachte ein oder zwei Tage pro Woche mit Dufour, arbeitete an seinen eigenen Projekten und wurde für sein Bestreben, diese klassischen Fertigkeiten mithilfe traditioneller Fertigkeiten auszubauen, kritisiert. Im März 2022 traute sich Schlüchter, eine eigene Werkstatt unter eigenem Namen zu gründen und stellte zwei weitere Uhrmacher ein, die ihm dabei helfen sollten, diese neuen Fähigkeiten sowie einige langjährige Ideen zum Leben zu erwecken.

Warum wir ihn lieben
Schlüchter schien aufgeregt, wenn auch etwas beschäftigt, als wir uns in seiner Werkstatt in einem historischen Gebäude am Fluss Schüss in Biel trafen. Seine Finger – ganz zu schweigen von seinem Uhrmachermantel – waren fleckig als Beweis für die laufende Arbeit, die ich unterbrochen hatte. Es war am Tag vor der Gala zum 75. Geburtstag seines Mentors Philippe Dufour, und Schlüchter versuchte sein Bestes, um seine erste Uhr – ein Einzelstück – fertigzustellen, die er seinem Mentor zu diesem Anlass schenken wollte.

Hervé Schlüchtler in seiner Werkstatt in Biel
Aber eine Uhr sei erst dann fertig, wenn sie fertig und perfekt sei, sagte mir Schlüchter, und diese hier würde etwas mehr Arbeit erfordern. Das ist jedoch weder hier noch dort, denn egal, wo er seine Fähigkeiten erlernt hat oder wen er schätzt, Schlüchters Werk steht für sich.

Schlüchter kündigte seine erste Uhr vor ein paar Wochen offiziell an, nachdem er monatelang Interesse geweckt hatte, was sogar die Aufmerksamkeit der New York Times auf sich zog. Schlüchter nennt es auch „L’Essentiel“ und „Der philosophische Regulator“ und es entstand aus einer Mischung aus Trauer und Freude. Schlüchters verstorbener Vater hatte Schlüchter gebeten, ihm eine Taschenuhr anzufertigen, wie Schlüchters Großvater sie immer trug. Doch er konnte sich noch nicht einmal einen Plan vorstellen, als sein Vater starb und zwei Monate später Schlüchters Sohn geboren wurde. Dies inspirierte ihn zu seinem Generationenprojekt „The Tree of Life“, das drei Uhren für drei Generationen umfassen wird.

„L’Essentiel ist eine Uhr, die die Kindheit umfasst“, sagte mir Schlüchter, die eine unbeschwerte Natur widerspiegeln und einen daran erinnern soll, den Alltag zu leben. Er beginnt alle seine Entwürfe mit dem Zifferblatt und kreiert ein dazu passendes Uhrwerk, erzählte er mir, und ließ sich dabei von einem Regulator aus dem Jahr 1800 von Antide Janvier inspirieren. Die Stunden werden durch eine 24-Stunden-Rotationsscheibe aus Aventurin angezeigt, auf der das Sonnen- und Mondfeld in Gold und Silber aufgedruckt ist. Die Scheibe trägt auch eine vom Besitzer gewählte Botschaft, die alles sein kann, so individuell wie möglich an der Uhr, aber auf den Pressebildern sind die Worte Hodie Nunc – „Heute, Jetzt“ – und Amor & Gratia (Liebe & Liebe). Dankbarkeit).

Aber es gibt noch mehr als nur den Aventurin auf dem Zifferblatt. Die Uhr verfügt außerdem über Grand-Feu-Emaille und Guillochierung. Durch die Emaille können die äußere Schiene und das Hilfszifferblatt gewölbt sein, während das mittlere Zifferblatt aus Maillechort (einer Nickel-, Kupfer- und Zinklegierung) mit handgedrehter Guillochierung besteht und damit einen Traum von Schlüchter erfüllt, diese Fertigkeit zu erlernen. Falls es nicht klar ist: Fast jedes einzelne Teil der Uhr, von Zeigern, Brücken und Trieben bis hin zum Zifferblatt und der Endbearbeitung, wurde von Schlüchter oder seinem Lehrling hergestellt, und es ist unglaublich gut gemacht.

Das Uhrwerk ist so makellos fertiggestellt, wie man es von jemandem erwarten würde, der bei einem der wohl besten Uhrwerk-Finisher aller Zeiten in die Lehre gegangen ist. Aber über das Reglerdesign der Uhr (und den Sekundenstopp-Mechanismus) hinaus gibt es aus konstruktiver Sicht viele kleine kreative Details, die ein echter Uhren-Nerd lieben würde. Rund um die Krone und die Schalträder alter Taschenuhren sind die Wolfszähne zu sehen, abgeschrägt und poliert mit einem Sonnenschliff, der zur Drehung des Rades ausgerichtet ist. Es gibt die Maillechort-Federhausbrücke und das Federhaus mit einer Gangreserve von 60 Stunden. Die Brücken sind geschwungen und spielen sich gedankenvoll ab. Schlüchter entschied sich außerdem für eine „Moustache“-Ankerhemmung und eine Unruh im Guillaume-Stil, ein Beweis für seine Liebe zum Detail und seine Liebe zur Geschichte.

Schlüchter
All dies befindet sich in einem 39 mm breiten und 10,37 mm dicken Gehäuse, das für die limitierte Auflage von 25 Stück aus Edelstahl gefertigt ist. Schlüchter hat sich viele Gedanken gemacht, ein ergonomisches, durchdachtes und dennoch schlichtes Gehäusedesign zu schaffen, das die überzeugenden Aspekte des Zifferblatts und des Uhrwerks nicht überfordert. Der Endpreis für L’Essential beträgt CHF 78’000 vor Steuern.

Ich gebe zu, dass die Uhr aus gestalterischer Sicht nicht unbedingt mein Stil ist. Es ist ziemlich viel los, und auf der Zifferblattseite kann die Kombination so vieler Techniken mit einer ohnehin schon schwer ablesbaren Zeitanzeige zu einem etwas verwirrenden Gesamtpaket führen. Und während das Uhrwerk über viele interessante Komponenten, Stile und Veredelungstechniken verfügt, bei denen die Uhr durch Tragbarkeit und kompakte Größe überzeugt, bietet dieses kleine Format nicht unbedingt die beste Grundlage für so viele fantastische Techniken. Es ist sowohl für die Erfahrung des Besitzers als auch für Schlüchters harte Arbeit bedauerlich, dass so viel Zeit für den Bau und die Endbearbeitung aufgewendet wurde, was bei einer Uhr im größeren Format (oder sogar bei der Taschenuhr, die sein Vater hatte) nicht wirklich zu sehen ist einmal gefragt). Das ändert jedoch nichts an der Tatsache, dass der Preis angesichts der Bauqualität angemessen erscheint und der Geschmack – wie immer – persönlich ist. Und ich glaube nicht, dass Schlüchter mir etwas vorwerfen würde, wenn ich das alles sage.

Hervé Schlüchter an seiner Werkbank
Was mir an den wenigen Stunden, die ich mit Schlüchter in seiner Werkstatt in der Schweiz verbrachte, am meisten gefiel, war die Betonung, die er auf persönliche Beziehungen legt. Diese Uhren sind zutiefst persönlich, was man sicherlich von vielen Uhrmachern behaupten kann, aber wenn ich an die Geschichte zurückdenke, die er mir erzählt hat, als er eine Uhr für seinen Vater, seinen Sohn und sich selbst entworfen hat, erscheint sie mir wirklich viel lebendiger als die meisten Erzählungen Ich habe gehört.

Aus diesem Grund besteht Schlüchter darauf, dass jeder, der sich für seine Uhren interessiert, ihn in seiner Werkstatt besucht, um sich den Herstellungsprozess und seine Pläne für die Zukunft anzuschauen. Natürlich möchte er eine lange Beziehung zum Kunden aufbauen und ihn auch seine zukünftigen Stücke kaufen lassen. Aber das ist nicht zwingend. Er erzählte mir auch, dass er sich durchaus darüber im Klaren sei, dass ein großer Teil der unabhängigen Uhrmacherei inzwischen von spekulativen Käufern erfasst worden sei, die darauf hofften, im Erdgeschoss des nächsten Journe, Dufour oder eines anderen großen Namens einzusteigen. Schlüchter würde seine Uhren viel lieber an Menschen verkaufen, die zu ihm kommen, weil seine Geschichte (und auch seine Uhren) aus den richtigen Gründen Anklang finden.

Was kommt als nächstes
Was als nächstes kommt, ist bei einem unabhängigen Uhrmacher immer eine merkwürdige Frage. Manchmal hoffen sie einfach, so viel Interesse für ihre erste Uhr zu wecken, dass sie vielleicht eines Tages über eine weitere nachdenken können. Aber wie schon bei Schlüchters Projekt „Baum des Lebens“ erwähnt, ging es nie um nur eine Uhr.

Aber hier ist das Problem – und ich hasse es, wenn ich so schüchtern sein muss – ich habe Fotos und Designs der nächsten beiden Uhren gesehen und obwohl ich nicht viel sagen kann, treten sie in die gleichen ästhetischen Fußstapfen wie L’Essentiel, aber als weitaus kompliziertere und dennoch unglaublich kreative Uhren.

Schlüchter hat sogar eine Komplikation verursacht, die ich noch nie zuvor gesehen habe, und er ist ebenso zuversichtlich, dass es noch nie zuvor eine solche gegeben hat. Das ist einer der Gründe, warum er die Dinge so unter Kontrolle hält: Er wartet darauf, dass der Patentschutz durchkommt. Aber es ist eine wunderbar kreative Komplikation, die das Gefühl der Endlichkeit der Zeit deutlich macht, sodass man daran erinnert werden kann, die kleinen Momente zu feiern, und die mich darauf freut, dass sie eines Tages bald auf die Welt kommen wird.